Un informe reciente de la NASA y la ESA asegura que la tormenta solar
más grande de los últimos 50 años estaría por estallar para finales
2012, principios de 2013. Las tormentas solares podrían afectar las
telecomunicaciones y los aparatos electrónicos. La última gran tormenta
solar fue en 1958 y provocó que se vieran auroras boreales hasta en
México.
Un reciente informe realizado para la NASA y la ESA anuncia para el
2012/2013 la tormenta solar más potente de los últimos cincuenta años.
Según ha pronosticado el equipo dirigido por Mausumi Dikpati, del
Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas (NCAR por sus siglas en
inglés), “el siguiente ciclo solar será de un 30 a un 50% más intenso
que el anterior”.
La actividad solar sufre altibajos periódicos, y en los últimos dos
años ha vivido el período de más baja actividad que se recuerda. Pero,
en el caso del Sol, después de la calma viene la tormenta. Según han
comprobado los astrónomos, con una frecuencia cada vez mayor están
apareciendo pequeñas manchas solares que anuncian el comienzo del
próximo ciclo solar, que se estima tendrá su máximo entre 2012 y 2013.
En el siglo XVIII, el astrónomo suizo Rudolf Wolf desarrolló un método
para contar las manchas solares que aún sigue vigente hoy día. Wolf
estudió los ciclos solares en períodos de once años, y denominó “ciclo
1″ al primero que analizó (1755-1766). Desde entonces, los siguientes
se numeraron consecutivamente. El próximo, que tendrá su máximo solar
en 2012 ó 2013, será el ciclo 24.
Si las predicciones de Dikpati son correctas, en los próximos años se
producirá un estallido de actividad solar apenas menor que el del
histórico máximo solar de 1958. Durante aquel año se llegaron a ver
auroras boreales en México, pero no tuvo mayores consecuencias. Sin
embargo, ahora los investigadores dan por hecho que un máximo solar de
intensidad similar a aquel podría perjudicar muy seriamente a los
satélites, las redes eléctricas, las redes de telefonía móvil, los
sistemas GPS y otras tecnologías modernas.